静岡市観光ナビ

静岡はお茶王国だ。JR静岡駅のロータリーにも、実は茶畑がある。遠目だとツツジの仲間の植栽っぽいのでわかりづらいけれど、北口側にあるので、探してみてほしい。

さすがにロータリーに植えられたものは観賞用だけど、街から少し山側に向かえば、あらゆる斜面にパッチ状に規則正しい緑色の畝が見つかるはず。それが茶畑だ。どうやって収穫するのか不思議になるような急傾斜の狭い土地にも植えられていたりする。

明治維新以降、斜面では様々な作物がためされたのだけど、その中でもみかんとお茶は清水港からの輸出も相まって、爆発的に静岡市内で広がった。戦後も引き続き成長産業で、昭和の後期までは見渡す限りの山の斜面がみかんかお茶畑だったのだ。

平成にはいり時代の変化とともに景色も変わりつつあるけれど、いまも山に目を向ければ茶畑に出会える。

静岡駅から徒歩20分ほどの場所に「茶町」というエリアもある。通称ではなくて、ちゃんと住所として「茶町（ちゃまち）」だ。

ここは一次加工された茶葉（荒茶という）が集まり、取引される問屋街。生産者やそれを中継ぎする人達が茶町に荒茶を持ち込み、茶商たちが買い、仕上げ加工やブレンド（合組み）をして、私たちの飲むようなお茶になる。

ところで、「日本茶」と聞くと何色を思い浮かべるだろうか。きっと緑色をイメージする方が多いと思う。確かに緑茶とも呼ばれるので間違いはないのだけど、実は静岡市のお茶の一部は、金色に輝く。山間部で育てた柔らかいお茶の葉を浅蒸しで丁寧に加工したものは、出汁のような強烈な旨味と甘さを感じるお茶になる。

初めて飲んだとき、あまりの旨味に目をカッと見開いてしまった。そしてそういうお茶は、緑というよりは透き通った黄色をしている。

もちろん深い緑色のお茶（深蒸し茶）もどっしりしたお茶の渋みと飲みごたえで大好きだ。
でも、この金色のお茶は、静岡でしかなかなか出会えない。せっかく静岡に来たなら、飲んだことがないであろう浅蒸し茶も飲んでほしい。

ぜひともお茶屋さんで「浅蒸しのお茶をください」と伝えてみてほしい。

注）浅蒸しの茶葉をもし買ったなら、家で飲むときは、茶葉はたっぷり、60℃ほどまで湯温を下げていれてみてほしい。100℃だと苦いのだけど、低温にするほど旨味がしっかり抽出される。水出しで一晩冷蔵庫においておくのもおススメ。

お茶はどんな場所で誰と楽しむか、も大事なポイント。おススメのお茶体験ができる場所をご紹介したい。

まずはJR静岡駅からは車で20分ほどの立地にある、古民家をリノベした日本茶カフェ「茶の芽」さん。

茶商の森田製茶さんが手がけるだけあって、急須で飲む体験を大事にされている。たくさんのお茶のメニューやおだんご、夏は茶氷を楽しむことができる。

少し特別なディナーをしたいときには、ティーペアリングもおすすめだ。

JR静岡駅から徒歩10分ほど、鷹匠（たかじょう）エリアにある「ノンエイジ コンセントレ」さん。

コース料理に併せて様々なアレンジティーを出していただける。料理単体でも絶品なのだけど、お茶と合わせることで一段深い味わいを体験できたり、次の料理へスムーズに繋がる。

静岡では特別なお茶の体験をできる場所がたくさんある。でも、お茶は特別なものではなくて、「日常茶飯事」というように、日々の暮らしのなかにあるもの。

静岡を帰る時には、急須とたくさんの茶葉をお土産に買って、家でじゃぶじゃぶとお茶を淹れるようになってもらえると嬉しい。

あと周りの人へのお土産にも、茶葉を！